V sobotu merali slovenské realizačné tímy cestu do dvoch krajín. V talianskom Merane sa o ďalší Gr.1 zásah pokúšala Meny Bay z lotu Jaroslava Brečku, u našich českých susedov bojoval Ryony z centrály Jaroslava Línka. Na dvojdňovom meranskom mítingu získala v hlavných dostihoch sobotňajšieho programu Meny Bay šieste miesto, rovnaká priečka „sa ušla“ aj Ryonymu v jednom zo štyroch „veľkých“ dostihov konaných počas prestížneho Európskeho pohára džokejov.
Výborný írsky prekážkový džokej, Leighton Aspell sa vrátil do sedla Meny Bay (Footstepsinthesand) po jedenástich mesiacoch. Najväčší úspech z roku 2017, kedy spoločne nečakane zvíťazili v Gran corsa siepi d´Italia však nezopakovali. Ihneď po štarte Premio 55. Gran Corsa Siepi di Merano (Gr – 1. siepi, 4000m, 5+, 60 000 eur) Aspell zaparkoval tmavú hnedku na poslednú pozíciu. Taktika bola jasná, čakať na kobylin skvelý záver. Na protiľahlej rovinke bolo pole koní veľmi rozťahané a tak ju začal posúvať do kontaktu. V úplnom závere však Meny Bay neukázala také zrýchlenie, ktoré by stačilo na lepšie ako šieste miesto. Najlepší finiš predviedla šesťročná Flower of Love (Poet´s Voice), ktorú v dostihoch fantasticky odjazdil slovenský džokej Lukáš Matuský.
Európsky pohár džokejov prilákal aj pri svojom piatom ročníku skvelých jazdcov. Najväčšou hviezdou bol belgický Christophe Soumillon, ktorý sa stal aj celkovým víťazom pohára. Slovenskí fanúšikovia však netrpezlivo čakali na vystúpenie jediného „slovenského vojaka v poli“, ktorým bol Ryony (Zoffany), reprezentant stajne EKOLS Skalica s.r.o. V poslednom zo štyroch hlavných dostihov, Lokotrans EJC Middle (rovina Listed, cena, 1800m, 3+, 750 000 Kč) prišiel očakávaný štart. V rýchlo rozbehnutých dostihoch sa 3 – ročný žrebec vedený švédskym džokejom Per-Anders Grabergom držal v prednej polovici 10 – členného poľa. Pri zatáčaní do cieľovej rovinky finišoval popri vonkajšej bariére, na najlepších však nestačil. Tretí zo Slovenského derby sa s výbornou konkurenciou popasoval statočne, keď vybojoval šieste miesto, sedem a ½ dĺžky od víťazne lúčiaceho sa Wirelessa (Kentucky Dynamite) s Christophom Soumillonom.
Kamila Gúčiková